山东人民出版社成立于1951年1月，是新中国成立后山东省最早建立的图书出版社，改革开放后，改为以出版人文社科图书为主的出版社。在图书出版的编、印、发过程中，山东人民出版社本着为读者负责、为社会负责的宗旨，重视内部管理，强化社会服务功能，树立质量意识、服务意识，多次受到上级部门表彰，2003年被国家新闻出版总署授予“出版物印制优质产品出版社”称号，2004年被山东省工商行政管理局授予“免检企业”称号，并连续获得省级“文明单位”称号。2009年，在首次全国经营性出版社等级评估中，被评为一级出版社。
山东人民出版社始终坚持正确导向，根据读者市场需求调整产品结构，实施精品战略、品牌战略，努力追求“两个效益”的最佳结合和统一，形成了一批既有较高品位又有市场竞争力的品牌图书，多次获得中宣部“五个一工程”奖和中国图书奖。《齐鲁诸子名家志》、《学人茶座》系列、《名家解读经典名著丛书》，以及《驶向深蓝──新中国舰船工业腾飞纪实》、《中国20世纪纪事本末》、《中国文化史》、《社会公正论》等，均在广大读者中产生了重大影响。近几年，山东人民出版社在创意设计类图书方面取得极大成功，从2007年出版《设计中的设计》开始，《巴黎手作创意人》、《设计东京》、《负建筑》、《时装时刻》等，每种图书出版一年销售均在2万册以上。